(En español abajo)
Why do we march on May 1st? The origin of May Day
From MIRAC News/Noticias MIRAC #2, May 1, 2007
Every May Day, millions of workers around the world celebrate International Workers Day, the original Labor Day. Here in the U.S., Labor Day is officially celebrated in September, and has lost its political and labor character. It is seen by many as little more than an end-of-summer barbecue. But the real origins of May Day can be traced right here to the United States and the bitter struggles of working men and women for better wages, rights, conditions, and the eight-hour day.
On May 1st, 1886, tens of thousands of workers, many of them immigrants, held militant rallies across the country. The movement was particularly strong in Chicago, and two days later, police shot and killed four workers on a picket line. At a rally held the next day to commemorate the victims, a bomb thrown by an agent provocateur killed seven policemen. The police responded by killing several workers and injuring hundreds more. This has become known as the Haymarket Riot. In the following weeks, the police carried out systematic raids on strikers and trade unionists, breaking up meetings with violence. As a result, several workers leaders were framed, tried, imprisoned, and sentenced to death. In the years that followed, it became a tradition that every May Day, workers around the world would strike and demonstrate for the 8-hour day. Many countries eventually made it an official holiday so that workers wouldn’t go on strike that day.
[In 2006], millions of immigrant workers took to the streets of the U.S. and put the focus back on the working class origins of May Day. Immigrant workers are just like all other working people in the U.S. and around the world: they want decent jobs, safe housing, quality health care, a good education and a bright future for their children. They play an essential role in the economy, often doing some of the most back-breaking and lowest paid work, and they pay their taxes.
Yet they have few legal protections against abusive employers. The current attacks on immigrant workers are part of the attacks being faced by all working people. On this day of international workers’ solidarity, we invite everyone to get involved in the movement for immigrants’ rights by attending meetings, raising the issue in your trade union local, discussing with your co-workers, etc.
Let’s not forget that the eight-hour day, union recognition, and civil rights (just to name a few), were only won after mass united struggles by working people. Just as an injury to one is an injury to all, a victory for one is a victory for all! Together we can build a mass movement and win a better life for all of us, no matter where we were born.
De Noticias MIRAC/MIRAC News #2, 1 de mayo 2007
¿Por qué marchamos el primero de mayo? Origen del Día Internacional de los Trabajadores
Cada primero de mayo, millones de trabajadores alrededor del mundo celebran el día internacional de los trabajadores, el verdadero día del trabajo. Aquí en Estados Unidos, el día del trabajo se celebra oficialmente en septiembre, y el día ha perdido su enfoque político y laboral. Para mucha gente sólo es un día al fin del verano para hacer una barbacoa. Pero el verdadero día de los trabajadores empezó aquí en Estados Unidos con la dura lucha de mujeres y hombres trabajadores por mejores salarios, derechos, condiciones y un día laboral de 8 horas.
El primero de mayo de 1886, decenas de miles de trabajadores . muchos de ellos inmigrantes . organizaron protestas en todo el país. El movimiento fue particularmente fuerte en Chicago, y dos días después, la policía disparó y asesinó a cuatro trabajadores en una protesta. El próximo día, en una protesta para conmemorar a las víctimas, un agente infiltrado lanzó una bomba que mató a siete policías. Ante esto, la policía respondió matando a varios trabajadores y dejando a cientos más lesionados. Este día es conocido como .el motín de Haymarket.. En las siguiente semanas, la policía hizo varias redadas de forma sistemática en contra de los huelguistas y sindicalistas, interrumpiendo varias reuniones con violencia.
Como resultado, varios líderes sindicales fueron culpados ilegítimamente, juzgados, encarcelados y sentenciados a la pena de muerte. En los años siguientes empezó la tradición de que en el primero de mayo, trabajadores alrededor del mundo hicieran huelgas y protestas exigiendo que la jornada laboral sea de 8 horas al día. Muchos países eventualmente hicieron del primero de mayo un día feriado oficialmente para evitar así las huelgas en ese día.
[En 2006], millones de trabajadores inmigrantes tomaron las calles de los Estados Unidos para regresar el enfoque hacia el origen del primero de mayo con la clase trabajadora. Los trabajadores inmigrantes son iguales que el resto de trabajadores de los Estados Unidos y en todo el mundo: ellos quieren trabajos decentes, hogares seguros, salud de alta calidad, una buena educación y un buen futuro para sus hijos. Los trabajadores inmigrantes tienen un papel esencial en la economía, frecuentemente haciendo el trabajo físicamente más duro y reciben los salarios más bajos. Pagan sus impuestos, pero tienen pocas protecciones legales en contra de empleadores abusivos.
Los ataques actuales en contra de trabajadores inmigrantes son parte de los ataques que enfrentan toda la gente trabajadora. En este día de solidaridad internacional de los trabajadores, invitamos a todos y todas a involucrarse en el movimiento para los derechos de los inmigrantes. Les invitamos a asistir a reuniones, a llevar el asunto de los derechos de trabajadores inmigrantes a su sindicato, a discutirlo con sus compañeros del trabajo, etc. No deberíamos olvidar que el día del trabajo de 8 horas, el reconocimiento legal de sindicatos, y los derechos civiles (para nombrar unas cosas) sólo se ganaron después de luchas grandes y unidas de gente trabajadora. Así como una herida a uno es una herida a todos, también una victoria para uno es una victoria para todos. Juntos podemos construir un movimiento masivo y podemos ganar una vida mejor para todos y todas, sin importar donde nacimos.
MIRAC 